도라지네 이야기

미국은 한국과는 다르게 다양한 전기회사를 통해 전기 공급 계약을 맺게 됩니다. 그러다 보니 회사별 전기요금 차이가 생기게 되고요. 저희는 미국에 처음 왔을 때 그냥 아파트 오피스에서 추천한 Relient 전기회사와 1년 계약을 했습니다. 그러다가 1년이 지나고, 이후 자동으로 1년 단위 플랜이 아닌 월 단위 플랜(Monthly Plan)으로 바뀌어서 2-3배 가격의 전기세 폭탄을 맞았습니다. 관심이 없어서 1년 계약이 끝난 줄도 한참 뒤에 알았지요. 그때 배운 경험을 나누고자 이 글을 작성합니다. 어떤 회사든 Monthly Plan이 가장 비싼 것은 공통적입니다. 대신 엄청나게 많은 들어보지도 못한 전기회사들이 신규 소비자를 데려오기 위해서 새로운 플랜들을 실시간으로 제시합니다. 보통 이런 플랜들은 계약..

1월 20일 낮 12시(현지시간)부터 조 바이든 미국 대통령 당선인의 임기가 공식적으로 시작됩니다. 취임식이 예정된 20일은 매우 바쁜 하루를 보내게 될 것으로 예상되는데요. 첫날부터 행정명령 등 대통령 권한을 이용해 강한 국정 드라이브를 걸 것으로 보인다고 합니다. 코로나 19 대응책, 파리 기후변화 협약 재가입, 일부 이슬람 국가에 적용된 입국 금지 철회 등 트럼프 대통령의 정책을 뒤집는 내용도 포함돼 있다고 합니다. 이는 코로나 19 억제와 백신 접종 확대, 경기부양 등 미국 내부의 시급한 현안 극복에 방점을 두면서도 미국의 국제사회 주도권 회복이라는 대외 정책에도 신경을 쏟겠다는 상징적인 조치로 해석된다고 합니다. '바이든 시대'의 비전이 어떻게 보여나갈지 궁금하네요.

휴일을 맞아 휴스턴 근교에 있는 브라조스 밴드 주립공원(Brazos Bend State Park)에 갔습니다. 도시와 조금 떨어진 곳이라 휴스턴 안에 있는 공원보다는 훨씬 한적했고 날씨도 매우 좋아서 가족 나들이에 제격이었습니다. 오랜만의 나들이라 아이도 신이 나서 계속 달려다녔네요. 공원에는 나무가 많아 그늘진 테이블에서 식사하기도 좋습니다. 바비큐 할 수 있는 그릴도 있어서 다음에 갈 때는 고기도 구워 먹고 싶네요. 점심을 먹고 산책로로 갔습니다. 호수를 따라 쭉 걷는데 평화로운 광경, 새 소리에 마음이 편안해집니다. 오리로 보이는 새떼가 아주 많아요. 다른 새 종류도 다양하게 보입니다. 사실 이 공원은 악어가 많이 사는 공원으로 아주 유명합니다. 악어 주의 표지판도 곳곳에 있구요. (악어에게 먹이를..

파파스 바비큐 (Pappas Bar-B-Q) 텍사스 휴스턴에만 있는 바비큐 전문 체인점인데 집에서 가까워서 자주 먹게 되는 곳입니다. 인터넷으로 주문해서 드라이브 쓰루로 받으니 간편하기도 하고요. 투고하느라 매장 사진을 깜박해서 스트리트뷰 사진밖에 없어요.😅 간판부터 텍 사스스러운 색깔이네요. 저는 베이비 백립을 주로 주문해 먹는데 시즈닝이 달달하기도 하고 강한 후추 맛이 매력 있습니다. 어린아이들은 후추 맛을 맵게 느낄 수 있어요. 사이드 메뉴는 특별하지 않지만 다양해서 매번 골라먹는 재미가 있습니다. 보통 바비큐 식당에서는 브리스킷도 많이 주문해 먹는데, 제 취향으로는 브리스킷은 다른 바베큐 식당이 더 촉촉하고 맛있는 것 같아요. 브리스킷은 한국에서 소 양지머리 부위라고 하네요. 현재 코로나 상황에도..

J 비자를 받고 미국으로 나오면 한미 조세계약으로 인해 2년간 세금 면제 특혜를 받고 꿀을 빨다가, 3년 차부터 세금을 내기 시작하면서 생활비의 압박을 받게 됩니다.😂 세금을 낸 후, 한국에서의 연말정산과 비슷한 개념으로 미국에서는 연초(1월 중순 ~ 4월 중순)에 세금 보고(Tax Return)를 하게 되는데, 저의 경우에는 너무 정보가 부족해서 주변에 물어보고 고생해가며 알게 된 사실들을 공유합니다. ※ 한미조세조약에 대해 궁금하다면 아래 접힌 글을 확인해주세요. ^^ 더보기 한미 조세조약 제20조【교직자】 [1979.10.20] (1) 일방 체약국의 거주자가, 타방 체약국이 정부, 그 정치적 하부조직 또는 지방 공공단체 또는 동 타방 체약 국내의 기타 인가된 교육기관에 의하여, 대학 또는 기타 인가..